哥伦比亚是世界上最大的绿宝石和宝石饰品交易市场,每年的交易额达10亿美元。
波哥大市中心有一条绿宝石街,云集了大大小小上百家首饰店和手工作坊,也汇聚了世界上最好的打造绿宝石首饰的工匠。
在宝石街,人们经常能看到头戴
巴拿马草帽的小贩,他们手里托着好几包绿宝石向路人兜售。不懂绿宝石的人千万不能随便从摊贩手里买宝石,很多看似美丽的宝石,其实都是赝品。有经验的人告诉我,识别绿宝石的简单方法是:对着阳光看绿宝石,一般都会看到一些细小的裂纹,称为“断冈”。裂纹越少的绿宝石越好,如果一颗宝石毫无瑕疵,价格必定不菲。普通人最好到有信誉的商店购买绿宝石。
据当地绿宝石协会的朋友介绍,现在珍贵的绿宝石已经成为人们稳定的投资目标。哥伦比亚的绿宝石主要销往
欧洲和
日本。中国人受传统首饰消费观念的影响,很少有人来做绿宝石生意,所以,卖到中国去的绿宝石首饰往往比成本价翻了七八倍,价格高得令人咋舌。
亲自制作绿宝石首饰
出于对绿宝石的喜爱,我特意找到当地一位有名的首饰匠菲力裴,他以打造殖民时期风格的哥伦比亚首饰而闻名。
在工作间,菲力裴说:“绿宝石很脆,高温容易损坏。一件小首饰需要多道工序,工匠的细致和耐心是必不可少的。”
首先,工匠要用吸铁石吸去碎金里的铁屑,然后把金熔化成金条,再用类似车床的机器把金条拉长,直到拉成满意的造型。接着要制坯。如果是一般的首饰,徒弟们通常都使用蜡模,如果是新款式,菲力裴必须亲自做坯。刚刚做好的首饰坯呈铁红色,不好看,冷却后,再用手工镶嵌宝石。在镶嵌过程中,宝石不能再加高温,否则宝石中间会出现裂缝。镶好宝石的首饰还要放到一种药水里浸泡才能光亮无比。菲力裴开玩笑说,这是一种有毒的药水,在别的国家都严格控制,只有在哥伦比亚可以轻易买到。最后,工匠将首饰放在清水里浸泡,目的是祛除上面残留的化学制剂。
在菲力裴的指导下,我亲手做了一个造型简单的镶绿宝石的金十字架。
绿宝石被定为5月的生辰石,是赠送给亲友结婚55周年的佳品。我也要把自己做首饰送给亲人。